Fue oficialmente inaugurado por el Príncipe Andrés, Duque de York, el 30 de julio de 1997 con el partido amistoso del Sunderland A.F.C. contra el AFC Ajax. Es un estadio elite de la UEFA; esto le permite tener finales de competencias europeas. Tiene lugar para 49.000 personas y el quinto estadio más grande de la Premier League y el sexto en toda Inglaterra. Fue elegido por 2 razones principales, como un tributo eterno a las minas de trabajo de la región y el  orgulloso patrimonio industrial y con la expectativa de que el estadio sería un guía de luz en el futuro. El nombre es en gran medida un enlace simbólico a los miles de mineros y simpatizantes Sunderland que surgieron de la oscuridad a la luz todos los días, luego de regresar a la superficie después de trabajar en la mina.